От неолита до протоистории

В самой северной части Месопотамии уже с VII тысячелетия до нэ. получили развитие одомашнивание животных и земледелие (поселения Джармо и Хассуна). Именно там были найдены первые жилые строения. Практиковалось земледелие (возделывание ячменя и пшеницы), искусственное орошение и осуществлялось одомашнивание коз и овец.

Пришедшие с гор Загра касситы осели в Вавилоне около 16ОО года до н.э. на период примерно шесть столетий. Грубый и некультурный, этот народ тем не менее не стал разрушителем, а его правители предприняли значительные усилия, чтобы продолжить работу тех, кто жил здесь до нил. Кудурру касситского царя Мелисипака (диорит, высота — 68 см), хранящийся в Лувре, воспроизводит представление дочери монарха богине Наны под символами астральной троицы. Кудурру представляли собой небольшие стелы религиозного или юридического значения

Жилища отличались малой площадью с глинобитными стенами, которые внутри покрывали штукатуркой. К середине VI тысячелетия до н.э. в строительство был внедрен необожженный кирпич. Изготовление керамики, украшенной расписными геометрическими фигурами, а также применение ручной мельницы восходят к 6 000 году до н.э. Возможно, отправлялся культ плодородия, так как при раскопках были обнаружены фаллосы и женские фигуры. В IV тысячелетии до н.э. на юг региона прибыли первые народы, происходившие из Западной Азии. Они заняли самый близкий к Персидскому заливу район, болотистую местность, но с обильной растительностью благодаря плодородию ила, который «поставляли» реки. Именно здесь зародилась шумерская цивилизация. Процветание поселений дало импульс строительной деятельности, сконцентрированной на оросительных каналах и на первых священных храмах в Эриду или Ниппуре. Этот период известен под названием Эль-Обеиды и сменяется периодами Урука и Джемдет-Наср, охватывающими всю протоисторическую эпоху. На этих этапах получила развитие пиктографическая письменность, которая придала неоспоримый приоритет городам (Уру, Лагашу, Эриду) и превратила юг Месопотамии в самую могущественную в экономическом и политическом отношениях область. Спустя некоторое время другие кочевые семитские народы, пришедшие с юго-востока (из Аравии) обосновались в том месте, где сближаются обе реки, к северу от Шумера, и создали тем самым страну Аккад.

Градостроительство, торговля и письменность

Благодаря высокой урожайности земледелия, в Богатом Полумесяце с древнейших времен оседали многочисленные группы людей. Кроме того, этот регион обладает привилегированным географическим положением, так как речь идет о точке соприкосновения Средиземноморской цивилизации с Персидским заливом. Месопотамский бассейн заселен человеком еще со времен предыстории, однако больших высот в культуре эта зона достигла лишь к середине IV тысячелетия до н.э., с зарождением градостроительства. Месопотамия была, кроме того, колыбелью великих древних цивилизаций, таких, как шумерская, вавилонская и ассирийская.

Месопотамия была плодородной землей в дельте рек, в которой отсутствовали некоторые виды сырья, такие, как камень, древесина или металлы, отчего понадобилось устанавливать торговые контакты с другими землями, где эти материалы имелись в изобилии. Вынутый из ножен церемониальный кинжал середины III тысячелетия до н.э., хранящийся в Иракском музее, Багдад. Принадлежавший богатой домашней утвари царских гробниц в Уре, он выделяется великолепной декорацией ножен филигранью, между тем как мяг-кость металла лезвия (золото) указывает на его символическую функцию

Плодородию бассейна Месопотамии способствовали разливы рек Тигр и Евфрат. В середине IV тысячелетия до н.э. в этом регионе произошли важные технические и культурные изменения, повлекшие за собой возникновение градостроительства и новых городов.

С расширением земель, отводившихся под земледелие и строительство ирригационных каналов, появились излишки земледельческой продукции, которые продавались и выменивались на другие продукты, чем было положено начало торговле.

Наличие излишков дало возможность многим людям, освободившись от необходимости производить продукты питания, посвятить себя ремесленной деятельности в качестве специалистов (по изготовлению тканей, керамики, корзин, обработке металлов), и различным сферам искусства.

Это повлекло за собой разделение труда и установление социальной иерархии. И тогда, благодаря объему полученных продуктов, торговля достигла быстрого подъема, и были организованы торговые экспедиции в отдаленные районы с целью обмена товаров на сырье, отсутствовавшее в Месопотамии, такое, как металл или дерево. Испытал изменения транспорт, который в результате изобретения колеса получил двухколесные дроги, хотя поначалу они использовались на коротких расстояниях, из-за почти полного отсутствия путей и дорог. Весь этот длительный процесс, развивавшийся вокруг городских центров, увенчался изобретением шумерийской письменности и системы счисления.