Введение

Египет, расположенный на северо-востоке Африки — это земля, где почти не бывает дождей, и она представляла бы собой обширную пустыню, если бы по ней не протекал Нил, огромная ось, проходящая через страну с юга на север, чья вода и ил служили здесь источниками жизни. Именно поэтому греческий историк Геродот сказал, что «Египет — это дар Нила». В его долине в древности расцвела египетская цивилизация, в чьих недрах возник сложный и оригинальный художественный мир, самым впечатляющим свидетельством которого служат, без сомнения, грандиозные пирамиды.

Египетская цивилизация, возникшая благодаря особенностям природных условий, расцвела в оазисе Нила, образовавшемся благодаря его ежегодным разливам между Ливийской и Аравийской пустынями. Образ этой многоводной реки, ведущей постоянную борьбу с суровыми окрестными землями, лег в основу концепции вечной борьбы между добром и злом, центральной для религии Древнего Египта. Каждый человек в своей земной жизни должен был вьвдержать эту схватку, чтобы после смерти и суда Озириса приобщиться к загробной жизни. Для этого необходимо было позаботиться о сохранении тела, и поэтому его тщательно берегли, подвергнув предварительно бальзамированию. После мумификации тело покойного заключалось в несколько различных саркофагов, на которых реалистически воспроизводилось его лицо. Сверх того, усопшего окружали наиболее дорогими для него при жизни вещами и снабжали пищей. Деталь погребальной маски с саркофага времен Среднего царства (Лондон, Британский музей)

Корни этой цивилизации, развивавшейся на протяжении примерно трех тысячелетий, уходят вглубь, к концу IV тысячелетия до н.э. История Древнего Египта делится на периоды: Древнее царство, Среднее и Новое, на протяжении которых правила 31 династия, как гласит список фараонов, сделанный Ма-нефоном, египетским жрецом III в. до н.э. Этот список, входящий в его труд «История Египта», в основном признается правильным современными специалистами.